Geschichte Olfens - Olfener Kriegsopfer

Millionen Menschen fielen in Europa und weltweit Kriegen zum Opfer, insbesondere den beiden großen Weltkriegen. Auch mehrere hundert Olfener starben in diesen Kriegen.

Noch heute, mehr als 100 Jahre nach Ende des Ersten und über 75 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs erinnern an vielen Orten, so auch in Olfen, Kriegerdenkmäler, Ehren- und Mahnmale an das Schicksal dieser Menschen.

Sowohl in St. Vitus als auch in St. Marien finden sich Erinnerungstafeln mit den Namen der im Ersten bzw. Zweiten Weltkrieg Gefallenen der Gemeinde.

Solange die Heere der kriegsführenden Parteien jedoch noch vor allem aus Söldnern bestanden, machte man sich allerdings weder Gedanken um eine würdevolle Beisetzung der Gefallenen noch um ihre Ehrung durch Denkmale. Erst als im Zuge der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege auch in vielen deutschen Staaten Volksheere an der Stelle von Söldnerheeren in den Schlachten eingesetzt wurden, änderte sich diese Einstellung. Nun waren es nicht mehr fremde Söldner, sondern Ehemänner, Väter und Söhne, die ihr Leben für eine vermeintlich gerechte Sache hingegeben hatten. Erst jetzt hatte auch der einfache Soldat, und nicht nur der Offizier, ein ehrendes Andenken verdient. Sein Tod wurde zum Heldentod stilisiert.

Ende des 18. Jahrhunderts entstanden daher erste Denkmale, die auch an den Tod einfacher Soldaten erinnern.

In Olfen lässt sich die oben beschriebene neue Form der individuellen Ehrung gefallener Krieger erstmals für das Jahr 1876 nachweisen. Auf staatliche Anordnung sollten nach Ende der Einigungskriege in allen örtlichen Kirchen Erinnerungstafeln für die Gefallenen der Gemeinden angebracht werden.

Im Kreis Lüdinghausen überwachte der Landrat die Umsetzung dieser Maßnahme. Auf eine Anfrage aus Lüdinghausen erklärte der Olfener Amtmann am 3. Mai 1876, dass die Erinnerungstafeln für die Verstorbenen des letzten Krieges 1870/71 noch am selben Tag in der Sakristei angebracht worden seien und dass 1864 und 1866 keine Krieger aus Olfen gefallen wären.

Die Sakristei reichte dem Landrat allerdings als Erinnerungsort nicht aus. Er insistierte beim Amtmann, dass die dortige Anbringung der Tafeln den gebrachten Opfern der Soldaten nicht gerecht würde. Stattdessen müsse ein Ort gefunden werden, an dem die Tafeln auch von der Gemeinde gesehen werden könnten. Der Amtmann suchte daher noch einmal das Gespräch mit dem Olfener Pfarrer Dornemann. Dieser habe sich daraufhin bereit erklärt, so teilte es der Amtmann dem Landrat am 13. Mai 1876 mit, die Gedächtnistafeln neben den Bänken des Hauses Sandfort, an der südlichen Seite des Hauptschiffes in der Kirche anzubringen. In Folge dieses Gesprächs seien die Tafeln dort umgehend aufgehängt worden.

Hatte sich Pfarrer Dornemann noch etwas geziert, dem staatlichen Wunsch nach Gefallenenehrung nachzukommen, reagierte sein Nachfolger Pfarrer Dirking in Zusammenhang mit dem Ersten Weltkrieg völlig anders.
Bereits im Jahr 1915 hatte er ein monumentales Kriegerdenkmal für die Kirche bestellt. Dazu schreibt er 1919 in der Pfarrchronik:

„Bereits 1915 bestellte ich beim weithin bekannten Bildhauer Gerh. Brün in Cleve u. München ein in der Kirche aufzustellendes Kriegerdenkmal: Mater dolorosa, daneben St. Michael u. Barbara. Es wird wohl 1919 aufgestellt.“

Die Initiative zu diesem Kriegerehrenmal ging also vom Olfener Pfarrer selbst aus. So schnell wie von diesem erhofft, erfolgte die Aufstellung aber nicht. Es dauert noch bis 1921, ehe das Denkmal in der Kirche errichtet werden konnte. Seinen Platz fand es an der rechten Seite des Turms, unterhalb des ersten Kirchenfensters.

Mit ca. sechs Metern Breite und zweieinhalb bis drei Metern Höhe war es durchaus beeindruckend groß. Auf einem Unterbau aus Eichenholz zeigte es als Hauptdarstellung in der Mitte eine Pieta. Die Ausführung, so die Lüdinghauser Zeitung in einem Bericht, sei „eine ganz vorzügliche und zur Andacht stimmend.“

Vom Betrachter aus links neben der Mutter Gottes befand sich eine Skulptur des Erzengels Michael. Dieser „Kriegspatron der Deutschen“, so die Zeitung weiter, sei als „beschwingte, hoheitsvolle Rittergestalt“ dargestellt. In seiner rechten Hand hielt er ein Schwert, das er in einen sich unter ihm krümmenden Drachen bohrte, in der linken Hand trug er einen Schild.

Vom Betrachter aus rechts stand eine Figur der heiligen Barbara. Mit ihrer rechten Hand fasste diese einen Kelch, mit der linken Hand stütze sie sich auf ein Geschütz.

Die Figuren waren farblich gefasst, die Umrahmung in „goldgesprenkeltem Grün“ gehalten.

Links und rechts neben dieser Figurengruppe befanden sich zwei, durch einen vergoldeten Adler bekrönte Tafeln mit den Namen der aus Olfen im Krieg gefallenen (zu diesem Zeitpunkt 108) Soldaten.

Pfarrer Dirking war nicht nur Auftraggeber des Denkmals, sondern auch Hauptfinanzier. Er hatte die Hälfte der Kosten von insgesamt 20.000 Mark „als Gabe am Lebensabend“ übernommen. Auch seine „Ehrengabe“ in Höhe von 2.000 Mark, einem Geschenk der Gemeinde zu seinem goldenen Priesterjubiläum am 31. Juli 1919, verwandte er zur Finanzierung des Denkmals. Der Restbetrag wurde durch Sammlungen in der Kirche aufgebracht.

Durchaus stolz berichtet der Pfarrer über die Feierlichkeiten zur Einweihung:

„Kriegerdenkmal in der Kirche. Meister Gerh. Brün in Cleve u. München fertigte dasselbe. Am Passionssonntage 13.3.1921 Nachmittag feierliche Einweihung bei voller Kirche mit Predigt des Pfarrers. In der ganzen Gemeinde fand u. findet es maßlose Bewunderung.“

Heute ist von diesem Ehrenmal in der Kirche nichts mehr erhalten. In der St. Vitus Kirche in Olfen befinden sich allerdings in einer kleinen Nische, links neben dem Hauptportal, vier Tafeln mit den Namen der Gefallenen des Ersten und Zeiten Weltkriegs aus Olfen. Vor diesen Tafeln steht eine Holzfigur der Mutter Gottes.

Ein kleineres Ehrenmal aus Holz, mit den Namen der Gefallen des Ersten Weltkriegs aus Vinnum, befinden sich bis heute in der dortigen St. Marien Kirche.

Seinen Standort hat es, etwas versteckt, in der Nähe des Taufbeckens. Bei dem Objekt handelt es sich um ein Wanddenkmal bestehend aus zwei Namenstafeln und einem Relief, das die Gesichter der trauernden Mutter Gottes und ihres Sohnes Jesus zeigt.

Unterhalb der Namenstafeln befindet sich zusätzlich eine Inschrift in Erinnerung an Josef Horstmann, den „Gründer“ des Vorläuferbaus der heutigen Marienkirche in Vinnum. Ursprünglich dürfte sich dieses Denkmal in der alten Vinnumer Marienkapelle befunden haben, die in den 1960er Jahren durch die heutige Kirche St. Marien ersetzt wurde.

Seit 1980 gehört auch das Mahnmal der Schützenbruderschaft Vinnum zum Ensemble von St. Marien. In diesem Jahr fand das bereits 1953 errichtete Mahnmal unmittelbar vor der Kirche seinen neuen Standort.

Auf zwei stilisierten Sarkophagen finden sich die Namen der im Ersten und Zweiten Weltkrieg Gefallenen aus Vinnum.

Weitere Tafeln mit den Namen von Olfener Kriegsgefallenen findet man in der kleinen Kapelle in der Bauerschaft Olfen-Sülsen.

Literatur:

Leushacke, Johannes: Kriegerdenkmäler, Ehren- und Mahnmale in Olfen seit 1876. In: GKC 46, 2021. S.199-248